Résumé
Vanuit de overtuiging dat verklaringen in woordenboeken niet vrij zijn van vooroordelen en tegelijkertijd een weerspiegeling zijn van de in de maatschappij levende dominante opvattingen, deed de auteur een onderzoek (van beperkte omvang) naar het beeld van de vrouw in 'The Oxford English Dictionary' (OED), die tien eeuwen Britse cultuur bestrijkt en een semantische ontwikkeling van woorden in die periode schetst. Concreet gebruikte de auteur de Compact Disc versie van de OED en onderzocht : 1) de betekenis van de woorden 'man' en 'woman', zoals die in de OED worden opgegeven; 2) de lemmata, gerankschikt onder de letters A en B, waarvan de definitie het woord 'man' of 'woman' bevat. Omdat er uit onderzoek van voorgaande punten aanwijzingen naar voorkwamen dat promiscuïteit bij vrouwen sterker werd veroordeeld dan gelijkaardig gedrag bij mannen. Om dit duidelijker bevestigd te zien onderzocht zij 3) ook nog de lemmata, waarvan de definitie de termen 'immoral' of 'old' omvatte. De algemene conclusie van dit onderzoek was dat het beeld van de vrouw, zoals het naar voor komt uit het grootste woordenboek van de Engelse taal, niet bepaald positief is. Opgesteld op basis van bronnen die hoofdzakelijk door mannen werden geproduceerd is de OED bovendien een spiegel van een cultuur waar de vrouw niet aan het woord komt.